Empleado tradicionalmente por grupos mayas para calmar trastornos gastrointestinales como diarrea, disentería y dolor estomacal. La infusión de sus hojas se usa también para suavizar el cabello y aliviar afecciones respiratorias leves como la tosferina.
Simboliza la discreción, la timidez de la selva y el sustento vital. Sus flores rojas, que permanecen semi-cerradas (durmientes), encarnan un pacto de exclusividad con los colibríes (Ts'unu'un), considerados mensajeros sagrados del pensamiento humano que transportan buenos deseos entre los mundos.
Arbusto nativo indispensable para la duna costera y la selva baja. Ofrece una fuente inagotable de néctar durante casi todo el año gracias a su prolongada y persistente floración.